В храмах мы можем видеть кресты, которые воспринимаются внешним человеком как орудие умерщвления. А дни памяти святых – это, прежде всего, дни смерти. Во многих древних русских городах стоят храмы, посвящённые Успению Пресвятой Богородицы. Но Успение в понимании многих – это и есть смерть. И мы видим, как в храмах люди поклоняются Плащанице Пресвятой Богородицы, то есть изображению, символизирующему тело умершей Богоматери. Однако задача религии, Церкви заключается именно в преодолении смерти. И Церковь указывает путь к этому. Христос отдал Свою жизнь на кресте, но на нём же Он победил смерть. Спаситель воскрес из гроба, умертвив саму смерть.
Слово «Успение», которое мы сейчас произносим, может кого-то смутить. Получается, что окончанием поста является праздник, посвящённый смерти Богоматери. Однако значение этого слова гораздо глубже, чем просто переход от жизни настоящего века к смерти и через неё – к жизни будущего века. Название праздника «Успение» можно уподобить названию праздника Богоявления до того периода, когда из него выделился праздник Рождества Христова. Дело в том, что в древности, до IV века, христиане отмечали только праздник Богоявления, и его содержанием было и Рождество Христово, и Богоявление, начало проповеди нашего Спасителя и Его общественного служения.
И праздник Успения – тоже не просто рубеж, когда заканчивается земная жизнь Богородицы. Церковное предание говорит о том, что гроб Богородицы пуст, на земле нет Её тела, а потому название «Успение» включает в себя и само Успение, и телесное воскресение Богородицы – Богородичную Пасху. Именно таково значение этого праздника на православном Востоке. Православные верующие в Иерусалиме 25 августа отмечают телесную кончину Богородицы, затем утром 27 августа в чине Погребения оплакивают завершение Её земного пути и, наконец, в праздник Успения радуются Богородичной Пасхе. Такой смысл имеет праздник Успения, вмещающий в себя гораздо больше, чем может представить обыденное сознание. И мы радуемся об этом празднике, радуемся, что Богородица, покинув землю, взошла к Своему Сыну и стала там Предстательницей за весь человеческий род, за всех нас, грешных, убогих и обременённых.
Митрополит Рязанский и Михайловский МАРК