Судьба распорядилась так, что в силу политической конъюнктуры на долгие десятилетия ХХ века имя генерала Скобелева было предано забвению, его военная и общественная деятельность преуменьшалась и замалчивалась.
С одной стороны, прозвище Скобелева «Белый генерал» после бурных лет революции и гражданской войны наводило многих на мысль о его приверженности к Белому движению. С другой, говоря о победоносных российских походах и завоеваниях в Средней Азии, можно было обидеть представителей среднеазиатских республик Советского Союза, которые болезненно переживали события столетней давности. В среднеазиатских республиках отношение к Михаилу Дмитриевичу было и остается далеко не благожелательным. Так, в настоящее время в Туркменистане 12 января, день взятия крепости Геок-Тепе русским отрядом под руководством генерала Скобелева, отмечается как печальная дата – день памяти погибших воинов. В этот день в стране приспускаются в знак траура государственные флаги, проводятся поминальные обеды.
В 1918 году в Москве был снесен замечательный памятник М. Д. Скобелеву, установленный в 1912 году. Памятник представлял конную фигуру генерала Скобелева на пьедестале из светло-серого гранита. Слева от него находилась композиция, изображавшая сцену защиты знамени во время Среднеазиатской кампании, справа – группа солдат, бегущих в атаку, эпизод войны 1877–1878 годов. Бронзовые барельефы в нише пьедестала рассказывали историю былых сражений – атаки Зеленых гор, штурма Геок-Тепе, сражения под Хивой, взятия редута под Плевной и прочих. Памятник был установлен на народные пожертвования, автором стал скульптор Петр Самсонов. Местом для установки монумента была выбрана Тверская площадь. После революции памятник решено было снести. Вскоре на месте памятника появился трехгранный столб с текстом первой Конституции СССР, а в 1940-х годах его взорвали и поставили на этом месте памятник князю Юрию Долгорукому.
В современной России не все имеют представление о масштабе личности М. Д. Скобелева. Даже в Рязанской области, где находится родовое поместье Скобелевых (с. Заборово Александро-Невского района), немногие знают о деятельности и заслугах перед Отечеством выдающегося полководца-земляка. И особенно это касается молодежи, для которой личность Скобелева может стать настоящим примером беззаветного служения Отчизне.
Фигура Михаила Дмитриевича удивительна и многогранна. Для многих Скобелев является одним из ярчайших русских полководцев XIX века. В период 1875–1876 гг. Михаил Дмитриевич возглавляет экспедицию, целью которой было подавление мятежа в Кокандском ханстве и вытеснение кочевников с российских пограничных земель. После экспедиции он получил чин генерал-майора, губернаторство и командование войсками в созданной на территории подчиненного Кокандского ханства Ферганской области.
Пик военной карьеры Скобелева пришелся на период русско-турецкой войны 1877–1878 годов. Успешные боевые операции, осада Плевны, сражение у Шейново в очередной раз показали полководческие дарования Михаила Дмитриевича. Болгары в дань благодарности называли его «генералом-освободителем», в Болгарии Скобелев является национальным героем.
В период 1880–1881 годов Скобелев руководит русской военной экспедицией в Туркмении. Целью экспедиции было нанести решительный удар туркменам-текинцам, населявшим Ахал-текинский оазис. Ахал-текинская экспедиция представляла собой первоклассный образец военного искусства.
Хотелось бы остановиться на общественно-политических взглядах Скобелева. Большая популярность Михаила Дмитриевича заставляла многих прислушиваться к его мнению по важнейшим вопросам, волновавшим российское общество. Интересно, что многие мысли генерала актуальны и в сегодняшнее время.
В своих взглядах М. Д. Скобелев был близок к идеям славянофилов при сохранении принципиальных расхождений по ряду ключевых вопросов. Основополагающей для него являлась мысль о необходимости возрождения национального самосознания и укрепления Православия, отказа от увлечения европейскими ценностями в ущерб национальным и необходимости поиска собственного пути развития вместо западного, являющегося, по мнению генерала, для России тупиковым и разрушительным.
Михаил Дмитриевич считал, что только подъем национального самосознания и укрепление Православия сможет укрепить русское государство и дать ему новые силы. «История нас учит, – подчеркивал Скобелев, – что самосознанием, проявлением народной инициативы, поклонением народному прошлому, народной славе, в особенности же усиленным уважением, воскрешением в массе народа веры отцов во всей ее чистоте и неприкосновенности можно воспламенить угасшее народное чувство, вновь создать силу в распадающемся государстве».
В последние годы жизни судьбы славянства занимают Михаила Дмитриевича более всего остального. Он сблизился с одним из виднейших теоретиков и практиков славянофильства писателем И. С. Аксаковым, который также выступал за освобождение и объединение славян, за самобытный путь развития России. С большим опасением они относились к активности милитаристских кругов Германии. Большим разочарованием для Скобелева стала позиция российской дипломатии на Берлинском конгрессе, подведшем итоги русско-турецкой войны 1877–1878 гг., добровольно отказавшейся от успехов, достигнутых кровью русских солдат.
В замыслах и притязаниях европейских держав, прежде всего Англии, Михаил Дмитриевич видел доказательства того, что «кривде и наглости Запада по отношению к России и вообще Восточной Европе нет ни предела, ни меры».
В одном из своих писем писателю И. С. Аксакову он писал: «Для вас, конечно, не осталось незамеченным, что я оставил всё, более, чем когда-либо, проникнутый сознанием необходимости служить активно нашему общему святому делу, которое для меня, как и для вас, тесно связано с возрождением пришибленного ныне русского самосознания. Более, чем прежде, ознакомясь с нашею эмиграцией, я убедился, что основанием общественного недуга в значительной мере является отсутствие всякого доверия положению наших дел. Доверие это мыслимо будет лишь тогда, когда правительство даст серьезные гарантии, что оно бесповоротно ступило на путь народный, как внешней, так и внутренней политики, в чем пока и друзья, и недруги имеют полное основание болезненно сомневаться».
Скобелев мечтал об объединении православных славянских народов Восточной Европы в единое государство. К сожалению, преждевременная кончина Михаила Дмитриевича не дала возможности воплотить в жизнь многое из задуманного им.
Хочется надеяться, что в этом году в России, Болгарии и Рязанской области юбилей выдающегося генерала и общественного деятеля будет широко отмечаться. Многогранное наследие замечательного уроженца Рязанской земли ещё не до конца изучено. В настоящее время обращение к нашему замечательному и героическому прошлому особенно важно и необходимо.
Игорь МИТРОФАНОВ