С детства для юного Андрея, будущего архимандрита Аркадия, сына дьякона, храм был родным домом. Родился он 20 августа (7 августа ст. ст.) 1825 года в селе Аксельмеево Шацкого уезда Тамбовской губернии в многодетной семье. Был приучен к труду, примером в чём была его многозаботливая мать.
После окончания Шацкого духовного училища из-за тяжёлого материального положения в семье юноша не смог окончить обучение в семинарии. Андрей очень переживал своё расставание с семинарией. Близкие утешали юношу, а кто-то пророчески сказал тогда: «Не тужи, Андрюша, – будешь служить, золотую шапку заслужишь!»
По выходе из семинарии Андрей поступил послушником в Николо-Чернеевский монастырь, где был рукоположен во иеромонаха. Здесь он получил послушание собирать пожертвования на нужды обители, благодаря чему побывал в разных местах России, доходил даже до уральских горных заводов. Подобные путешествия были для него также одним из способов получения жизненного опыта и изучения психологии людей.
На молодого иеромонаха обратил внимание епископ Тамбовский Макарий и предложил перейти в Казанский монастырь в Тамбове, чтобы навести в обители надлежащий порядок. Отец Аркадий принял приглашение, а после перевода епископа Макария на другую кафедру продолжил своё служение при преосвященном Феофане, назначенном епископом Тамбовским. Владыка Феофан возвёл иеромонаха Аркадия в сан игумена и отправил в Вышенскую пустынь на должность настоятеля. Перед отъездом напутствовал: «Поезжайте, а потом и я к Вам приеду, заживём опять вместе».
Приняв на себя управление монастырём, молодой игумен старался прежде всего быть истинным монахом. Неуклонно посещал все богослужения, сам читал и пел на клиросе. Не имел собственных денег. Был прост в общении, при этом очень строг к себе. Разделял с братией общую трапезу, в пище был нетребователен. Неслучайно святитель Феофан в одном из своих писем написал про архимандрита Аркадия: «Он очень молитвенен и, кажется, приял дар непрестанной молитвы».
Все свои силы архимандрит Аркадий отдавал восстановлению монашеской жизни в Вышенской пустыни. Он заново отстроил её и возродил в ней дух древнего иноческого благочестия. Это был мудрый пастырь, заботливый хозяин и строитель, ревнитель духовного просвещения. Он создал все условия для пребывания в стенах монастыря святителя Феофана. Специально для владыки построил кельи над просфорней, где он прожил 28 лет.

Святитель Феофан и архимандрит Аркадий взаимно дополняли друг друга: один был предан созерцательной жизни и учёным трудам, второй был ревностным настоятелем, радеющим о возрождении обители. Своим сердцем они принадлежали Небу. Их союз способствовал духовному и материальному процветанию обители. Вышенский монастырь, расположенный в густых шацких лесах, стал крупным духовным центром России.
Архимандрит Аркадий много жертвовал на нужды народного просвещения, участвовал в постройке церквей и школ. По благословению святителя Феофана он построил второклассную школу в селе Купля, недалеко от Вышенского монастыря. Впоследствии здание стало каменным двухэтажным и вмещало в себя церковь в честь Трёх святителей – Григория Богослова, Иоанна Златоуста и Василия Великого, классы и квартиры для учителей. При школе были устроены надворные постройки, необходимые для хозяйства учебного заведения. Архимандрит Аркадий обеспечил школу крупным вкладом, достаточным для самостоятельного её существования. Куплинская школа владела самым лучшим по тем временам учебным оборудованием, имела богатую библиотеку, класс игры на скрипке, разнообразные учебные лаборатории. Сотни учащихся получили в Купле не только образование, но и хорошее воспитание. «Мы получаем из мира, должны и давать в мир», – говорил архимандрит Аркадий.
За период 45-летнего настоятельства стараниями архимандрита Аркадия были построены Успенский и Христорождественский соборы монастыря, расписан художниками Казанский собор. В нём сделано новое горнее место с малым иконостасом, иконы для которого написал святитель Феофан. Отремонтирована и достроена ограда монастыря со смотровыми башнями, построен каменный двухэтажный корпус, две каменные гостиницы, пекарня, квасоварня, конюшня и другие монастырские здания.
Труды пастыря были отмечены многими наградами, среди которых орден святой Анны III, II и I степени, знак Российского Общества Красного Креста, золотой наперсный крест с бриллиантовыми украшениями из Кабинета Его Величества. До конца своих дней архимандрит Аркадий был благочинным монастырей всей епархии.
Скончался он 14 ноября 1907 года, похоронен на территории Вышенского монастыря. Во время атеистических гонений монастырь был закрыт, монахи выселены. На его территории размещался лесхоз, детский городок, позднее областная психиатрическая больница. В 1987 году, во время запустения обители, честные останки архимандрита Аркадия были перенесены в соседнее село Эммануиловка и погребены за алтарём храма в честь преподобного Сергия Радонежского.
В 1993 году на Выше был открыт женский монастырь. В 2002 году в возрождённую Вышенскую обитель были перенесены мощи святителя Феофана из Эммануиловки. Их встречал Святейший Патриарх Алексий II. Вслед за святителем Феофаном, спустя 23 года, в монастырь «возвратился» и его сомолитвенник – архимандрит Аркадий.
20 августа 2025 года Божественную литургию в Сергиевском храме села Эммануиловка Шацкого района возглавил епископ Скопинский и Шацкий Питирим в сослужении епископа Канского и Богучанского Вячеслава и епархиального духовенства. Епископ Питирим обратился к собравшимся со словом проповеди:
«Мы сегодня собрались в храме преподобного Сергия Радонежского по очень значительному поводу. Сегодня исполняется 200 лет со дня рождения архимандрита Аркадия, строителя Вышенской пустыни, близкого друга святителя Феофана Затворника. И сегодня, в этот юбилей, мы переносим его останки из Эммануиловки на Вышу. Это событие поистине знаменательное. И весь год у нас юбилейный: 400 лет Вышенскому монастырю и 200 лет со дня рождения архимандрита Аркадия.
Архимандрит Аркадий был выдающимся строителем. Именно он построил Вышенский монастырь, эти огромные соборы, огромное количество учебных заведений и богаделен здесь, в Шацком районе. Его знали даже при царском дворе. Он был награждён очень многими знаками отличия: орденами, медалями, в том числе крестом с бриллиантами, теми милостями, которыми может давать царская власть. Он был за самодержавие, он был очень преданным гражданином России, настоящим русским патриотом. И тихо здесь, в Вышенской пустыни, творил великие чудеса. А святитель Феофан творил свои труды. Между ними был удивительный союз, подлинная синергия. Они настолько дополняли друг друга, что это время стало расцветом Вышенской пустыни и русского богословия в лице святителя Феофана Затворника. Архимандрит Аркадий окружил святителя таким вниманием, что тому не нужно было ни о чём заботиться, он только писал свои труды и молился. Они были созидателями, как и все наши святые».
После Литургии была совершена панихида по приснопамятному архимандриту Аркадию, после чего останки крестным ходом были перенесены в Вышенскую обитель и положены в крипте Христорождественского собора.

Множество паломников приехали из разных уголков нашей страны, чтобы почтить память угодника Божия. Яркое солнце озаряло всех участников крестного хода. Коротким и лёгким казался путь в несколько километров под пение сестёр Никольского Шостьенского и Успенского Вышенского монастырей. Вот идёт бабушка с палочкой, старается не отставать от других, а вот маленькие дети тянутся за родителями. Дух захватывает, когда видишь это единение людей. Огромным потоком течёт река верующих вслед за архимандритом Аркадием. Дьякон возглашает: «Покой, Господи, душу усопшего раба Твоего...» И нет грусти в этих погребальных песнопениях, сердце наполнено тихой радостью.
Люди охотно делились своими впечатлениями и эмоциями. Татьяна Крапивина из города Сасово: «Я очень рада, что приняла участие в поистине историческом событии. Всё прошло на одном дыхании, чувство лёгкости и отсутствие усталости. Благодать переполняет сердце».
Ирина Полилова рассказала, что совершенно случайно сюда попала. Рядом с Эммануиловкой у неё дача, услышала про крестный ход от знакомой: «Я сразу и не поняла, что происходит. Но очень рада, что стала причастной к такому событию. Вижу, как много людей собралось».
Инокиня Татиана, благочинная Вышенского монастыря: «Насельницы обители рады возвращению в стены монастыря настоятеля архимандрита Аркадия. Надеемся на его помощь в дальнейшей жизни и развитии этого святого места».
Все собравшиеся в этот день в святой обители в едином порыве молились об упокоении души архимандрита Аркадия, а сердцем чувствовали, что настанет день, когда вслед за святителем Феофаном Затворником он будет прославлен в лике святых.
Подготовила Марина ШАТРОВА