О жизни святого известно сравнительно немного. Родился в VI веке в Константинополе. Достигнув совершеннолетия, принял монашеский постриг на Синае. Находился в послушании у своего духовного отца аввы Мартирия. После его кончины удалился в пустынное место. Спустя сорок лет, проведённых в безмолвии, посте и молитве, был избран игуменом Синайской обители, ныне известной как монастырь святой великомученицы Екатерины. Во время управления обителью он и написал «Лествицу» – руководство по духовному восхождению, состоящее из тридцати ступеней. Каждая посвящена определённой добродетели, которую необходимо приобрести, или страсти, с которой нужно бороться.
Память преподобного Иоанна Лествичника не случайно празднуется в дни Великого поста. Во-первых, каждому из нас будет очень полезно и ценно в это время перечитать его замечательное творение, посвящённое молитве, покаянию и духовному росту. А во-вторых, святой обладал даром рассуждения и не впадал в крайности. Постился разумно и питался умеренно тем, что не запрещалось монашеским уставом. Исключительных запретов на себя не налагал, дабы избежать тщеславия. Не проводил бессонных ночей, а спал ровно столько, сколько требовалось для поддержания сил. Согласитесь, что образ такого святого подвижника – достойный пример для подражания на пути Великого поста.
Литературный образ лествицы со второй половины ХII века стал изображаться на иконах. На репродукции мы видим один из вариантов динамичной композиции иконы. Стоит отметить, что она не является буквальной иллюстрацией текста Иоанна Лествичника, а опирается на традиционные сюжеты и наглядно изображает борьбу христианина с грехами. В центре высокая лестница, по которой карабкаются монахи. Некоторым из них ангелы уже несут золотые венцы. Вокруг прыгают бесы, всячески пытаются подцепить иноков крюками и скинуть в адскую бездну. Внизу иконы – пасть, пожирающая грешников. Этот фрагмент напоминает тему Страшного суда.
На вершине лестницы монахов встречает Христос, протягивая им руку. Аналогичный жест мы можем увидеть на иконе «Воскресение Христово», где Господь точно так же держит за руку Адама, освобождая его из ада.
Справа изображена скала, олицетворяющая Синайскую гору – место подвигов Иоанна Лествичника. Слева, у основания лестницы на фоне базилики Синайского монастыря, стоит преподобный Иоанн и наставляет с амвона монахов, готовящихся совершить восхождение к Богу. Святой подвижник в своей «Лествице» учит и вразумляет каждого из нас. Неважно, в какое время и в каких условиях мы живём. Цель остаётся неизменной – это спасение, то есть соединение со Христом.
Вероника МИЛОВА